The Great Arch

I 1983 skal Frankrikes president avsløre hvem som har vunnet en av de største arkitektkonkurransene i Europa det året. Over 400 deltagere fra hele verden har konkurrert om «La Grande Arche». Det skal bli et signalbygg som skal danne en akse med Triumfbuen og hovedgaten Champs-Élysées.

Vinneren viser seg å være en danske ingen har hørt om. Selv i hjemlandet er han et ganske ubeskrevet blad. Foruten sitt eget hus har han bare tegnet et par kirker. Claes Bang, kjent fra Ruben Östlunds gullpalmevinner The Square (2017) spiller Otto von Spreckelsen, mens Michel Fau viser sitt komiske talent som president François Mitterrand. Sidse Babett Knudsen (Borgen) spiller arkitektens kone og medarbeider, mens den kanadiske regissøren Xavier Dolan er fransk toppbyråkrat.

Som drama om en visjonær arkitekt som møter utmattende motstand fra oppdragsgiver og skiftende politiske vinder, har The Great Arch fellestrekk med den sterkt oscarnominerte amerikanske filmen The Brutalist (2024). Denne historien er imidlertid hentet fra virkeligheten. Den illustrerer hvorfor mange store bygg ikke alltid blir like praktfulle som de var tenkt og tegnet. Filmen er fortalt med eleganse og brodd på rundt halvparten av tiden som Brady Corbets ambisiøse amerikanske arkitektfilm.

Bang er svært god i hovedrollen. Han sa i Cannes at han identifiserte seg med von Spreckelsen. Bang var i en lignende situasjon da han som ukjent og godt voksen danske over natta fikk internasjonalt gjennombrudd i The Square. 

The Great Arch er en spektakulær historie om et spektakulært bygg som gjorde en ukjent professor til et verdensnavn. Det er også en film om kampen for og maktkampen rundt et prestisjeprosjekt. Kulturkollisjonen mellom visjonær dansk arkitekt og fransk byråkrati skildres med tragikomisk snert av Demoustier. Franskmannen har laget et knippe svært forskjellige filmer, fra barndomsskildring til thriller og fengselsdrama. Som flere av dem preges denne av humor som virkemiddel. I en film om arkitektur som kunst på liv og død. De fleste som ser den vil nok få lyst til å oppsøke bygget filmen handler om neste gang turen går til Paris.

Filmen er valgt av Adresseavisens filmkritiker Terje Eidsvåg